題　  ：「大いなる喜びの日」  　宣教：   川原﨑　晃 牧師
聖書  ： ルカ２章８～２０節

神が人となられた出来事がクリスマスです。それは、イエス・キリストが飼い葉桶の中に寝ている乳飲み子として誕生されたことによって、神の方から人に近づいてくださったのです。このことを通して、人は神との出会いを経験できるようになったのです。

1．「恐れ」を伴なう出会い
クリスマスの出来事に登場する人々は、何らかの形で不安や恐れを持っていました（ルカ1章12節、1章30節、マタイ1章20節、2章3節）。ここに登場する羊飼いたちも「非常に恐れた」（9節）のでした。これらの不安や恐れは、個人的な事情というよりも、神ご自身が彼らに近づき、彼らの生そのものに介入されたことにより生じたものでした。それは、恐怖といった恐れであったり、畏敬の念の恐れであったりしました。こうした不安や恐れは、神が私たちに近づかれて語りかけられ、それに対して信仰の決断を促されるなど、何らかの形で神が私たちと関わりを持たれる時に覚えるものです。
イエス・キリストは、私たちの人生の生き方を中断させ、変更を求められます。そうすることによって、私たちの人生の主が私たち自身ではなくて、イエス・キリストであることを明らかにされるのです。

2．「喜び」に変えられる出会い
恐れを抱いた羊飼いに「大きな喜び」が告げられました（10～11節）。しかも、聞かされただけでなく、救い主を見せていただいた喜びでした（12節）。これは、不安や恐れを抱くすべての人に与えられる喜びです。このようにして、初めは恐れを引き起こす神の接近が、実はすべての人にとっての大きな喜びの接近であったことを明らかにされたのです。
羊飼いたちは、「今日」救い主がお生まれになった出来事を見るために、急いで出かけ、探し当て、他の人にも知らせています（15～17節）。こうして、彼らは救い主を受け入れる喜びを経験したのでした（20節）。「今日」との招きは、ザアカイも（ルカ19章9節）、十字架上の犯罪人も（同23章43節）経験しました。同じ喜びは、私たち一人一人が「今日」イエス・キリストを自分の救い主として受け入れる時に経験するのです。クリスマスこそ、この決断をする新しい出発の時なのです。